Het Europa League seizoen van het Nederlandse AZ is ten einde. De ploeg had donderdagavond in de return van de kwartfinale weinig in te brengen tegen Benfica. Het elftal van trainer Dick Advocaat moest wederom haar meerdere erkennen in de koploper van Portugal en ging in het matig gevulde Estádio da Luz uiteindelijk met 2-0 ten onder. Rodrigo was met twee treffers de man van de wedstrijd. Jan Wuytens stond in de basis bij AZ.
.jpg)
Voor Silvio, in de basis in plaats van de geblesseerde Maxi Pereira, was de wedstrijd van zeer korte duur. De Benfica-verdediger viel na een ongelukkig duel met ploeggenoot Luisão zelf meteen uit. Na dit vroege oponthoud zorgde Óscar Cardozo voor het eerste gevaar van de thuisclub, maar Esteban hield de bal uit het doel. De eerste deel van de eerst helft verliep verder, op twee keer bijna een kans voor Aron Jóhannsson na, vrij rustig. Beide ploegen creëerden nauwelijks mogelijkheden en het duel kabbelde een beetje voort.
Na ruim een halfuur viel er, via opnieuw Cardozo, pas een tweede schot op doel te noteren. De Paraguayaan schatte een prima voorzet van Rodrigo goed in, maar Esteban werkte de bal met een schitterende reflex rechts naast het doel. Benfica, met Miralem Sulejmani in de basis, was na dit wapenfeit heer en meester, verhoogde het tempo en legde AZ in de luren. Nadat eerst Cardozo nog een kans om zeep hielp, kwam
O Glorioso via Rodrigo wel op 1-0. Eduardo Salvio brak via rechts door en bereikte met een strakke pass Rodrigo bij de tweede paal die vervolgens gemakkelijk binnen kon schuiven. AZ leek weinig intentie te hebben om er nog wat van te maken, want ook na het doelpunt gebeurde er weinig creatiefs aan Alkmaarse kant.
 (1).jpg)
De bezoekers maakten het Benfica na de pauze iets lastiger. Roy Beerens zorgde na een kwartier voor de eerste dreiging van AZ, maar Artur Moraes hoefde niet in actie te komen vanwege het te slappe schot dat richting miste. Even later moest de doelman wel gestrekt op een uithaal van Mattias Johansson. Na deze kansjes waren het toch de roodhemden die de voorsprong vergrootten. Rodrigo, die een paar minuten eerder rood had moeten krijgen vanwege het natrappen van Aron Jóhannsson, scoorde wederom uit voorbereidend werk van Salvio.
Het beste was er bij beide elftallen in de slotfase wel uit. Salvio faalde oog in oog te staan met Esteban. Ook Cardozo was nog hard op zoek naar een doelpunt, maar zijn avond was het niet. Voor AZ zit het Europa League seizoen er op. De ploeg kan zich weer richten op het slot van de competitie om opnieuw Europees voetbal veilig te stellen.
Scoreverloop:
1-0 (39') Rodrigo
2-0 (71') Rodrigo
Justin Crombeen
